树地瓜，学名 Ficus tikoua Bur.，是桑科榕属的落叶性匍匐灌木。它有着诸多独特之处，在生态和生活中都有着一定的意义。
树地瓜植株较为矮小，常匍匐生长在地面。其茎上会发出不定根，有助于它在不同的环境中扎根生长。叶片呈坚纸质，倒卵状椭圆形，叶边具波状疏浅圆锯齿，表面被短刺毛，粗糙，背面有短柔毛。
它的隐头花序为球形，单生或成对生于叶腋。果实为瘦果，多数，藏于肉质的花序托内。成熟时，果实呈紫红色或淡红色，形状类似地瓜，这也是它被称为树地瓜的原因。
树地瓜喜欢生长在低山、丘陵地区的山坡、田坎边或疏林灌丛中。它具有一定的耐旱能力，对土壤的要求不高，但在疏松、肥沃、排水良好的土壤中生长得更为旺盛。这种植物在我国南方地区较为常见，如云南、贵州、四川、广西等地。
树地瓜的果实富含多种维生素和矿物质，具有一定的营养价值。其味道甜美，口感软糯。在果实成熟的季节，当地居民常常会采摘食用。可以直接洗净后鲜食，也可以用来制作果酱、果酒等。不过需要注意的是，在野外采摘时要确保果实没有受到污染和病虫害的侵害。
在传统医学中，树地瓜也具有一定的药用价值。它的全株都可以入药，具有清热利湿、活血通络等功效。可以用于治疗痢疾、水肿、黄疸、风湿痹痛等病症。但在使用时需要遵循医生的建议，不能自行随意用药。
树地瓜在生态系统中也扮演着重要的角色。它的匍匐生长方式可以有效地防止水土流失，保护土壤。其果实是许多鸟类和小型哺乳动物的食物来源，为它们提供了生存所需的能量。同时，它也是一些昆虫的栖息地，对于维持生态平衡有着积极的作用。
树地瓜是一种既具有观赏价值，又有食用和药用价值的野生植物。我们应该在保护的前提下，合理地开发和利用它的资源，让这一独特的植物更好地为人类服务。
