红曲是以红曲霉菌接种在蒸熟的大米上，经发酵制备而成的一种紫红色的米曲。以下为你详细介绍：
1.历史渊源：红曲的应用历史悠久，在中国古代就已广泛用于食品加工和医药领域。早在宋代，红曲的制作方法就有了较为详细的记载，历经数百年的传承与发展，其制作工艺不断完善。
2.制作原理：红曲霉菌在适宜的温度、湿度等条件下，利用大米中的营养物质进行生长繁殖，在代谢过程中产生多种色素，其中以红色色素为主，使得大米呈现出独特的紫红色，最终形成红曲。
3.主要成分：它含有多种活性成分，除了具有鲜明色泽的红曲色素外，还含有莫纳可林K（Monacolin K）等多种生理活性物质。莫纳可林K具有抑制胆固醇合成的作用，对人体健康十分有益。
4.应用领域
食品工业：作为天然的色素，被广泛应用于各类食品的加工中，赋予食品诱人的色泽。比如在酿造红酒时，红曲可以为酒液增添独特的红色；在制作腐乳时，红曲能让腐乳具有标志性的红棕色外观，同时还能改善其风味。此外，在一些传统糕点、肉制品的制作中，红曲也发挥着重要作用。
医药保健：在传统中医药理论中，红曲具有一定的药用价值，有活血化瘀、健脾消食等功效。现代研究发现，红曲中的有效成分在调节血脂、降低胆固醇等方面具有积极作用，因此一些红曲制品也被开发成保健品，在市场上颇受关注。
