肺癌的发生是遗传因素与环境因素共同作用的结果，其中环境诱因占主导地位。
吸烟是最主要的致病因素，包括主动吸烟和被动吸入二手烟、三手烟。烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会长期损伤呼吸道黏膜，诱发基因突变，大幅增加患病风险。
环境与职业暴露也关键，长期接触石棉、氡气、重金属、工业废气，或长期吸入厨房油烟、煤烟，会通过呼吸道累积损伤肺部组织。
遗传因素有一定影响，亲属中有肺癌患者的人，患病概率略高于普通人群，可能与遗传易感性相关。
此外，长期肺部慢性疾病如慢性支气管炎、肺结核，以及年龄增长、免疫力下降等，也会增加肺癌发病风险。
