肺癌的发病与多种因素相关，以下几类人群因长期暴露于风险因素或自身条件影响，患病概率显著高于普通人群。
长期吸烟者是核心高危群体，吸烟时间越长、每日吸烟量越大，风险越高。包括主动吸烟者，以及长期吸入二手烟的被动吸烟者，烟草中的尼古丁、焦油等物质会持续损伤肺部细胞。
长期接触致癌物质的人群需警惕，如长期暴露于石棉、氡气、砷、铬、煤焦油等工业化学物质的工人，或长期接触厨房油烟、空气污染（如雾霾）的人，这些物质会增加肺部细胞恶变风险。
有肺癌家族史或肺部基础疾病者，家族中存在肺癌患者的人，遗传易感性可能更高；患有慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化、肺结核等肺部疾病的人，肺部组织长期受损，也会提升患病概率。
此外，年龄超过50岁的人群，随着身体机能衰退，肺部修复能力下降，肺癌发病率会明显上升。
