恶性肿瘤出现症状的时间并不固定，和肿瘤类型、发病部位、恶性程度密切相关，短则数月，长则数年，甚至早期无明显不适，极易被忽视。
恶性程度高、生长快的肿瘤，数月内便会出现疼痛、肿块、消瘦、乏力等典型症状；生长缓慢的良性恶变肿瘤、隐匿部位肿瘤，往往发展数年才会显现症状。
多数肿瘤早期症状轻微、无特异性，靠症状判断易延误病情。想要早发现，不能等待症状出现，定期做防癌筛查才是最稳妥的方式，便于早确诊、早干预。
