急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，多见于儿童，发病急、症状明显，其形成主要与感染、咽鼓管功能障碍等因素相关。最常见的原因是上呼吸道感染，感冒、鼻炎、咽炎等疾病引发的病原体，会通过咽鼓管侵入中耳，引发炎症。
咽鼓管功能异常也是重要诱因，如儿童咽鼓管短而平直，容易因呛奶、擤鼻涕不当导致病原体侵入；成人则可能因鼻炎、鼻息肉等堵塞咽鼓管，导致中耳内压力失衡，引发感染。此外，耳部外伤、过度用力擤鼻涕、长期用耳机等，也可能损伤中耳黏膜，诱发急性中耳炎。
