灰指甲初期症状较为隐匿，易被忽视，但其表现具有一定特征，及时发现并干预可有效避免病情加重。灰指甲初期多累及1-2个指甲，以指甲远端或侧缘为首发部位，症状轻微且进展缓慢。
初期最典型的表现是指甲颜色改变，多出现针尖大小的灰白或污黄色斑点、条纹，逐渐向指甲根部蔓延，颜色慢慢加深，范围不断扩大，此时指甲表面仍较光滑，无明显增厚或破损。
部分患者初期会出现指甲表面轻微凹凸不平、失去光泽，触感略粗糙，无明显疼痛或瘙痒感。少数情况下，指甲边缘会出现细微脱屑，甲缝处可能伴随轻微潮湿、瘙痒，多与手足癣真菌扩散相关。
初期症状虽轻，但真菌已开始侵袭甲床，若未及时治疗，会逐渐出现指甲增厚、变脆、破损等严重症状，因此发现初期异常需及时就医，避免病情迁延。
